Qué son las hemorroides
Las hemorroides son estructuras anatómicas normales presentes en cada uno de nosotros y localizadas cerca del canal anal.
El plexo hemorroidal es el conjunto de almohadillas formadas por los vasos sanguíneos de las hemorroides. Las almohadillas hemorroidales están formadas por una densa red de vasos sanguíneos dotados de válvulas que al abrirse y cerrarse determinan la dilatación o distensión.
Las hemorroides favorecen la continencia, en particular de las heces líquidas y los gases, ya que al dilatarse por efecto del flujo sanguíneo contribuyendo al cierre del ano.
Las hemorroides pueden ser internas o externas:
- Hemorroides internas
Las hemorroides internas son las almohadillas situadas encima de la «línea dentada», la zona que marca el margen superior del canal anal. La línea dentada también se llama «línea del dolor» porque debajo de esta zona percibimos estímulos dolorosos. - Hemorroides externas
Las hemorroides externas son las almohadillas hemorroidales situadas debajo de la «línea dentada». Las hemorroides externas están cubiertas de anodermo, una capa de piel muy sensible que también cubre la pared externa del ano.
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La enfermedad hemorroidal
La enfermedad hemorroidal es una de las enfermedades proctológicas más comunes en los países occidentales.
Los principales síntomas de la enfermedad hemorroidal son:
- sangrado: las hemorroides sangrantes son más sensibles;
- prolapso hemorroidal: las hemorroides aumentan de volumen y prolapsan;
- trombosis hemorroidal: se forma un coágulo de sangre en el interior de las almohadillas hemorroidales que adquiere un color rojo azulado.
Dependiendo de la gravedad de la patología, podemos distinguir entre hemorroides de grado I, II, III y IV.
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Hemorroides: grados
La clasificación de las hemorroides se basa en los síntomas y es importante para la elección del tratamiento más adecuado.
- GRADO I: hemorroides visibles con anoscopia que pueden sobresalir bajo esfuerzo, aunque no prolapsen.
- GRADO II: prolapso visible en el margen anal bajo esfuerzo que se reduce espontáneamente al final de este.
- GRADO III: prolapso persistente de la mucosa fuera del canal anal que puede reducirse manualmente.
- GRADO IV: prolapso permanente de la mucosa fuera del canal anal que no puede reducirse manualmente.
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Hemorroides: síntomas
Los síntomas más comunes de las hemorroides son sangrado, dolor, picor anal y prolapso.
- Sangrado
Con la enfermedad hemorroidal, las almohadillas hemorroidales son más sensibles a los traumas y sangran más fácilmente. Las hemorroides sangrantes son uno de los principales síntomas de la enfermedad y uno de los aspectos que más alarma a quienes la padecen.
En los casos menos graves, el sangrado de color rojo intenso en el papel higiénico o en las heces es leve y poco frecuente. Por el contrario, en casos avanzados el sangrado hemorroidal puede ser constante. Las pérdidas de sangre se producen sobre todo en presencia de hemorroides internas. - Dolor
Otro síntoma frecuente es el dolor, a menudo presente tanto en las hemorroides internas como externas. Normalmente, las hemorroides internas se asocian con dolor solo cuando su volumen aumenta tanto que causan una inflamación significativa del ano. En estos casos, el dolor, o el empeoramiento de este, se siente en el momento de la defecación. - Picor anal
Si el dolor es un síntoma más frecuente en las hemorroides externas, el picor anal a menudo se relaciona con las hemorroides internas. Las hemorroides internas tienden a secretar moco, lo que causa irritación y picor en la zona anal. - Prolapso
La hinchazón de una o más almohadillas hemorroidales, con la distensión simultánea del tejido de soporte, hace que las hemorroides sobresalgan del canal anal durante la defecación (prolapso hemorroidal). El prolapso puede reducirse espontáneamente, requerir reducción manual o ser no reducible dependiendo de la gravedad de la enfermedad.
De la gravedad del prolapso depende en gran parte la elección del tratamiento más adecuado.
Por lo tanto, la evaluación del prolapso mediante una visita proctológica es fundamental.
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Hemorroides: causas y factores de riesgo
La teoría vascular es una de las explicaciones más acreditadas de las causas de las hemorroides.
Teoría vascular
Según la teoría vascular, las hemorroides son varices causadas por la alteración del flujo sanguíneo. El aumento del flujo arterial y la disminución del flujo venoso causan inflamación de las hemorroides. En los casos más graves, la congestión de las hemorroides puede llevar al prolapso hemorroidal.
Otros factores
También hay una serie de factores que pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad hemorroidal, incluyendo:
- factores hereditarios
- factores ambientales (p. ej., dieta baja en fibra, estilo de vida sedentario)
- embarazo
- obesidad
- estreñimiento
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